三坐标测量机是60年代后期新发展起来的一种高效率的精密测量仪器。它的出现,一方面是由于生产发展的需要,即高效率加工机床的出现,产品质量要求进一步提高,复杂立体形状加工技术的发展等都要求有快速、可靠的测量设备与之配合;另一方面也由于电子技术、计算技术及精密加工技术的发展,为三坐标测量机的出现提供了技术基础。三坐标测量机目前广泛应用于机械制造、仪器制造、电子工业、航空和国防工业各部门,特别适用于测量箱体类零件的孔距和面距、模具、精密铸件、电子线路板、汽车外壳、发动机零件、凸轮以及飞机型体等带有空间曲面的工件。

　　三坐标测量机的作用不仅是由于它比传统的计量仪器增加了一二个坐标,使测量对象广泛,而且它的生命力还表现在它已经成为有些加工机床不可缺少的伴侣。例如它能卓有成效地为数控机床制备数字穿孔带,而这种工作由于加工型面愈来愈复杂,用传统的方法是难以完成的。因此,它与数控“加工中心”相配合,已具有“测量中心”之称号。