电火花加工过程中,无论是正极还是负极,都会受到不同程度的电蚀,由于工具和工件的正负极性接法不同而使得蚀除量不一样的现象,称为极性效应。通常将工件接脉冲电源的阳极,工具电极接阴极,称正极性加工;工件接阴极,工具电极接阳极,称负极性加工或反极性加工。一般不加说明时,都指正极性加工。

　　产生极性效应的原因很复杂,主要原因是在电火花放电过程中,阳极和阴极分别受到负电子和正离子的轰击和瞬时热源作用,在两极表面上所接受的能量不一样,从而熔化、气化抛除的蚀除量也不一样。另外,电极表面的吸附、镀覆的影响也不容忽视。

　　影响极性效应的因素很多,有脉宽、脉间、脉冲峰值电流、放电电压、工作液以及电极对料等。就脉宽而言,当脉宽短时,由于电子质量轻、惯性小,很快就能以高速度轰击阳极,阳极蚀除量大。这时,离子由于质量大、惯性大,不如电子快,比电子要滞后一些才能轰击阴极,而由于是在短脉宽情况,故可能来不及发挥作用,或作用较小。又由于电子质量轻,轰击阳极的精度高、表面质量***,故适于电火花精加工。当脉宽长时,离子能获得高速轰击阴极,离子质量大,阴极蚀除量大,适于电火花粗加工和半精加工。