长期以来，“加工”是指利用切削等方法去除多余材料，“处理”是指利用热能改变材料表处理的含义，更涉及表面加工的内涵，形成了以“表面”为研究对象的表面工程。表面工程是由材料学、冶金学、机械学、物理学、化学、电子学等多学科交叉、综合而发展起来的新兴学科，是制造技术的重要组成部分，与精密加工和超精密加工的关系尤为密切。类，主要的单一技术有以下几种：

　　表面工程的体系结构如图0-3所示，可以看出，表面技术可分为单一技术和复合技术两大

　　(1)原子分子沉积　沉积物以原子、分子、离子和粒子等形态在材料表面上沉积，形成外加覆盖层，如电镀、离子镀、化学气相沉积、物理气相沉积、激光真空镀膜等。

　　(2)颗粒沉积　沉积物以宏观尺度的颗粒形态在材料表面上形成覆盖层，如热喷涂、喷漆、喷塑、热浸镀、刷涂、刷镀、堆焊、激光涂敷等。

　　(3)表面重熔　通过表面加热手段使工件表层金属快速熔化后凝固，以弥补表面的微缺陷，如气孔、砂眼、裂纹等，同时使表面光整、洁亮。利用激光进行表面重熔，效果良***，俗称激光上光。

　　(4)表面改性处理　通过渗人和注人一些化学元素以改变表层材料的化学成分，或通过表层冷热处理进行相变以改变表层材料的组织结构，统称为表面改性处理，其目的是改变材料层的力学、机械性质。表面改性处理的方法有离子渗、扩散渗、磷化、离子溅射注人、激光固态相变等。

　　(5)连接　指两种材料通过物理、化学等方法连接在一起，形成复合层，如包金属箔、贴片、焊接、化学粘接等。

　　单一表面技术由于其局限性，往往不能满足日益发展的工况需求，从而出现了复合表面技术、又称之为第二代表面技术，例如：热喷涂与激光重熔的复合，多层薄膜的复合等，复合表面技术使材料表面的性能更加***越，极有前途，值得进一步研究发展。