链传动由装在平行轴上的主、从动链轮和绕在链轮上的链所组成，用链作中间挠性件，通过链和链轮轮齿的啮合来传递运动和动力。链传动应用广泛，按用途不同可分为传动链、起重链和输送链三种。传动链一般在机械中用来传递运动和动力；起重链在起重机械中用来提升重物，输送链在运输机械中

明来输送物料或机件等。

链传动是啮合传动，链轮轮齿有特定的齿形(它与齿轮轮齿不同，是非共轭齿廓)，可以保证链节和链轮正常的啮合，它既可保证平均传动比为定值，又可象带传动那样有中间元件（链）可实现中心距较大的传动，压轴力还不大；而且它工作时为多齿同时啮合，载荷渐次分布于这些齿上，所以可传递较大的功率，最大可达数干千瓦：它传动效率较高，一般可达0.96~0.97，经济可靠。它的主要缺点是瞬时链速和瞬时传功比不是常数，传动中有一定动载荷和冲击，不能用于高速。因此，链传动常用于两轮中心距较大、要求平均传动比不变但对瞬时传动比要求不严格的场合，它还能在低速，重载，工作环境恶劣和较高温度的情况下较好地工作，目前常用于100kw以内、链速12一15/s以内，传动比8以内的农机、轻工，化工、机宋、起壁运输机城、各种车辆和采矿机被的传动中。